Un des premiers mondes que j’avais imaginé pour Convoi était basé sur l’uchronie et si la France avait continué la guerre qu’Alias a présenté sur son blog il y a quatre ans. Les considérations stratégiques et historiques ne m’avaient pas tellement intéressé, par contre j’étais très curieux sur ce que serait l’armée et la société française si l’armée et les industries étaient basées dans le Maghreb, question qui semblait largement élidée lors de l’exercice historique.

Assez vite, j’ai voulu avoir un monde à la Casablanca pour Convoi, mais il fallait une ville plus grande, avec une gare où un train peut apparaître et disparaître discrètement. Ei si une ville Nord-Africaine était devenu une grande ville industrielle ? Les deux idées commençaient à se rejoindre.

Je voulais une uchronie qui soit clairement différente de la seconde guerre mondiale historique, quoi de mieux que de tourner la carte de 90° ? Au lieu de conflits selon l’axe est-ouest, et si les affrontements s’était polarisés sur l’axe nord-sud ? On se retrouverait avec une quatrième guerre punique. De Casablanca et l’Algérie, on passait à la Tunisie, ce qui avait sa logique : la région de Tunis est riche en charbon et en fer, j’ai donc naturellement nommé ce monde Tunis Gare Centrale.

Si ce monde est celui sur lequel j’ai le plus longtemps réfléchi pour Convoi, je ne l’ai pas utilisé pour le premier scénario, qui implique plutôt une série de sauts de puces avec peu de temps passé dans un monde donné. En termes de jeu Tunis Gare centrale est conçu comme cadre pour une campagne avec une seconde guerre mondiale massive en toile de fond. C’est un monde dynamique : la bataille entre le III^e Reich et l’Alliance Coloniale peut tourner de l’une ou l’autre manière.

Naturellement, je ne prétends pas à la moindre crédibilité historique, géographique ou culturelle : le comportement de l’armée française n’est pas le seul à avoir changé. Le temps présent dans ce monde est l’année 1944.

Historique

Dans ce monde, la seconde guerre mondiale bat son plein, en 1940, plutôt que de capituler, les troupes française se retirent vers l’Algérie, y établissant leurs bases militaires. Une plateforme industrielle est développée à Tunis. Une offensive commune avec les troupes anglaises sur la Libye en 1941 met fin aux ambitions coloniales italiennes, cela permet aux force de l’axe, de ce concentrer sur le front est ; dirigée par le général Rommel, l’opération Barbarossa est largement un succès, et la partie est de la Russie fait partie du III^e Reich. La flotte Italienne conquiert l’île de Malte. Nizza (Nice), la Corse et la Dalmatie sont intégrés à l’Italie.

Les lourdes pertes font que la Wehrmacht prend le pouvoir et plutôt que de pousser plus avant les conquêtes, entreprend d’assoir la structure du Reich : grands travaux d’infrastructure et mise en place d’une administration efficace. À partir de 1942, les opérations militaires sont surtout autours du nord de la Russie et à la frontière entre la Turquie alliée de l’Allemagne et la Syrie sous protectorat Français.

En 1944 l’Alliance coloniale (France et Empire Britannique) lance une vaste opération navale avec pour but la conquête de la Sicile, ils se heurtent à la flotte allemande et surtout ses forces aériennes équipées d’avion à réaction. La mer Méditerranée devient rapidement le front principal entre les forces du III^e Reich au Nord et l’alliance Coloniale au Sud, avions et navires s’y affrontent dans ce qui est souvent appelé la Quatrième Guerre Punique.

Les États-Unis, en conflit avec le Japon impérial, hésitent toujours à s’engager dans ce conflit opposant d’un côté un III^e Reich européen qui a débouté les communistes, et de l’autre une alliance de nations coloniales de plus en plus métissée.

Tunis

En quatre ans, la ville de Tunis est devenue le centre industriel de l’Afrique du Nord. La région, riche en charbon et en fer, produit l’acier nécessaire pour l’effort de guerre. Les champs de pétrole au sud fournissent le carburant. Un important afflux de réfugiés européens et une politique d’éducation tout azimut font que les gens affluent de toute l’Afrique du nord pour étudier ou travailler à Tunis, et cela malgré la proximité du front et les occasionnels bombardements. Marsala, en Sicile, est à moins de 300 Km.

Le premier escadron de chasse berbère a fait la une des journaux dans tout le Maghreb d’un côté pour ses exploits miliaires au dessus de la Sicile et ses frasques à terre. Le métissage est source de beaucoup de tensions, militaires et réfugiés sont majoritairement des hommes, et certains rêvent déjà, une fois la guerre terminée de s’installer au soleil, les ingénieurs et ouvriers maghrébins revendiquent plus de droits, Alger est la capitale de la France depuis quatre ans, c’est une ville bien plus moderne que Paris.

La menace des sous-marins allemands dans la mer Méditerranée et les besoin industriels ont donné un coup de fouet au développement du réseau de chemin de fer : express et trains de marchandises sillonnent la ligne qui relie Tunis à Casablanca, où se trouve le principal port sur l’Atlantique. La ligne jusqu’au Caire est sur le point d’être mise en service. Dans ce souk industriel, où petits escrocs et espions boivent le thé ensemble, personne ne remarque un train qui apparaît ou disparaît.

Photo : Alger en 1960, photo retouchée (couleur) original © Encyclopédie de l’AFN sur Internet Creative Commons Attribution 3.0 non transposé (CC BY 3.0).