Thias の blog

(Français) Théâtre Intime

Une des bizarreries récurrents des livres de jeu de rôle, c’est qu’ils contiennent généralement un chapitre qu’est-ce que le jeu de rôle, et ce même si, voire surtout si c’est un jeu de rôle à petit tirage destiné à un audience limitée. Imaginez une bande dessinée commençant par une petit chapitre expliquant les phylactères, les codes. Certains livres intelligents ont une premier chapitre explicatif : on appelle ça la préface, mais rares sont les jeux de rôle dotés d’une préface, après tout, quelle célébrité pourrait la signer ?

Il y a quelque chose d’absurde à vouloir publier du matériel de jeu de rôle. Ce jeu est la forme la plus intime de théâtre, une pièce qui n’est jouée qu’une seule fois, pour un public absent. Par essence, la partie intéressante est celle qui changera d’une partie à l’autre. Si le maître de jeu voyage, écume les conventions, il pourra faire rejouer le scénario plusieurs fois, percevoir la substantifique moelle de son histoire, voir ce qui marche toujours, ce qui ne marche jamais, peut-être qu’un confrère essayera le même scénario, mais avec sera-ce la même histoire ? Comment expliquer le ton des description, le rythme, quand introduire une idée saugrenue pour les joueurs la trouvent naturelle ? Comment faire une transition narrative délicate ? De quoi aura-t-il besoin, ce confrère ? On ne le connaît pas, après tout… Alors on écrit, on remplit les brèches possibles, ont plante le décor, on décrit des personnages qui ne seront peut-être jamais sur scène, on essaye d’exprimer le consensus narratif autours de la table.

Mais c’est difficile : un consensus est par nature fade, et un univers c’est vaste, on aimerait écrire le scénario à l’image du déroulement de l’histoire, linéaire, mais on n’écrit pas l’histoire finale, on présente du matériel pour un maître de jeu, alors il faut s’éloigner de l’histoire la démonter, structurer, hiérarchiser, la trame centrale au début, les scènes ensuite, les personnages, et enfin le décor. Mais à trop démonter, on a tué l’histoire, et reprend depuis le début…

(Français) Codes & Fétiches

Le petit super-marché près de chez moi a régulièrement des dattes, j’en achète parfois. Cette fois ci c’était un paquet de la sorte Kenta, originaires de Tunisie. J’ai passé beaucoup de temps le nez sur des codes-barres récemment, et le celui sur ce paquet de dates me laisse perplexe, les barres sont trop espacées, avec le temps on a l’œil. J’essaye de scanner le code, visiblement le programme n’est pas plus convaincu que moi. J’entre le code à la main, le n° 3770000906738 est valide, bien enregistré au nom de monsieur Armand Fabre à Marseille.

Mais pourquoi mettre sur un emballage un code barre qui ne marche pas? Est-ce que cela rassure le client, cela donne une touche civilisée ? Comme le symbole de recyclage en dessous du code, qu’est-ce qui a été recyclé dans ce paquet, qu’est-ce qui peut l’être ? Chaque société créé ses fétiches, des signes qui symbolisent une vertu quelconque, très souvent il y a une prouesse, une idée derrière ce symbole, mais rapidement elle est perdue, noyée dans le flot des activités humaines.

Escape Sequences

One early proposal to the HTML standard was by Bert Bos to have named entities for often used icons (folders and such). The list of the proposed escape sequences was closely modelled to the icon set of the day: hypercard, gopher, etc.

Some time ago there was discussion on this list about defining a set of standard icons for things like Gopher types, “home” buttons, etc.
The discussion didn’t reach a conclusion. Below is a proposal.
Reactions please! The text and two sets of example icons are also available at:
…

The idea never took off, but what is ironical, is that in the end, 18 years later, many of these symbols are now part of various segments of unicode, inluding emoji, so the only difference between now and the 1994 proposal is the type of escape sequence: unicode numbers vs. named entities. It is one of the rare cases where something ends up being implemented one level down in the abstraction stack, not in the browser, but in the text rendering system of the operating system (schematically at least, chrome seems to be be doing strange things with emoji).

A Beginner’s Guide to HTML

One of the basic ideas of the web is that you do not copy data to your machine, instead you keep pointers (urls) to stuff. The underlying assumption is that said pointer will remain valid in the future. When I first learned to do HTML, I clearly remember printing out the page A Beginner’s Guide to HTML written by Marc Andreessen, so I could work offline, at home. I had dialup access, but loading a web page over a modem was just to slow. As internet became faster and more prevalent, I stopped keeping paper versions of documentation, and moved on to more modern HTML features, like the ones supported by Netscape. I eventually lost the paper version.

In response to assorted requests and queries, I have written a simple “Beginner’s Guide” to writing documents in HTML. It’s up for grabs at http://www.ncsa.uiuc.edu/demoweb/html-primer.html at the moment; comments are welcome (but no complaints about my coverage or use of the IMG tag that Mosaic supports; it’s important internally).
The guide also points to a rudimentary primer on URL’s that might be of interest to Web beginners (certainly the number of people who have sent me Mosaic bug reports saying “URL ‘machine.com’ doesn’t connect to the ftp server”, etc., would seem to indicate that basic knowledge of URL’s is not yet a given on the net).
Cheers,
Marc

Finding that particular guide again was not completely trivial, so I’m now putting another mirror online here. This document confirms what I outlined in my post about image formats, that what was considered a reasonable image file in these days is not anymore. We are still struggling with the format of video data, although that subject is already touched upon in 1993. In a sense, HTML-5 is much closer to the spirit of HTML-1, with various teams trying to get something done instead of having a nice formalism.

Doran Shihan 2013

毎年は動羅 (ドラン) は師範がチューリッヒに合気道のゼミをします。すろごとにとても面白かったです。

Each year, Doran-shihan comes to Zürich for an aikidō seminar, each time it is very interesting.

Chaque année, Doran-shihan vient à Zürich pour donner un stage d’aïkidō. C’est chaque fois très intéressant.

Jedes Jahr kommt Doran-shihan nach Zürich um ein Aikidō Seminar zu geben, es ist jedes mal sehr interessant.

While interesting, Doran’s seminars tended to be challenging for me, he tends to do complex techniques which look very fluid when he demonstrates them, but which I have trouble reproducing. This year there were less people at the seminar, I think there was some other high-ranking teacher giving one somewhere else in Europe, so people had to make hard choices. While bad news for the organisers and the teacher, I found this helped make the lessons clearer and more serene, and while some technique still confused the heck out of me, I found them generally easier to grasp.

I really liked the fact that the techniques are both elegant and very practical, with attacks that are quite different from the usual: knife, leg kicks, you sometimes need to do something different from 正面打ち (shōmen-uchi) 一教 (ikkyō) .

(Français) Orc-Idée 2013

Orc-idée est probablement la convention à laquelle je vais le plus régulièrement. C’est pour moi une occasion de revoir du monde, et c’est presque devenu une tradition, de faire une partie de Rêve de Dragon.

L’organisation aura été un peu chaotique, j’ai eu très tôt quatre joueurs inscrits, mais l’un d’entre eux c’est désisté, l’autre n’est simplement pas venu. Je n’aime pas tellement jouer avec seulement deux joueurs, mais heureusement trois joueuses se sont spontanément jointes à la partie. L’exercice m’a surtout forcé à faire ma partie bien plus vite, vu que les joueuses en question avaient une autre partie enchaînée juste derrière et qu’il m’a fallu un peu de temps pour les trouver, bref une partie de 4 heures jouée en 2:30 pour elles, 3:00 pour ceux qui sont restés jusqu’à la conclusion, le tout avec une seule personne connaissant l’univers et le système. C’était la première fois que je faisais jouer un nouveau scénario, La plaine d’Urh. Je pense que je ne m’en suis pas trop mal sorti : les participants avaient l’air d’être contents.

Par contre cette danse des joueurs confirme mon impression: autant avoir des parties inscrites et annoncées est une bonne idée, autant les inscriptions en ligne des joueurs ne fonctionnent pas bien, il y a régulièrement des gens qui s’inscrivent mais qui n’on ne voit jamais à la table. Résultat : des parties qui apparaissent pleines en ligne, des joueurs qui ne viennent pas, et en fin de compte des maîtres de jeu qui ne peuvent démarrer faute du bon nombre de joueurs. Bref, une situation plus chaotique que si les inscriptions étaient faite sur place. J’ai aussi l’impression que cette forme d’inscriptions n’encourage pas à l’exploration, on se retrouve dès lors avec des groupes de joueurs qui se connaissent, cela donne un jeu plus fluide, mais aussi moins de surprises.

(Français) La fête de la couche d’Ozone

Je souhaite à tous mes lecteurs une joyeuse journée de la couche d’Ozone. Vous n’en savez pas ce que c’est? C’est la fête qui a été instaurée quand, suite aux mesures contre les CFC, la couche d’ozone a commencé à aller mieux, elle ne se reconstitue pas aussi vite qu’espéré, mais elle se reconstitue, félicitations à toutes les nations qui ont interdit les CFC.

Jamais entendu parler ? C’est peut-être parce que c’est le 16 septembre, peut-être aussi parce que ce n’est pas une fête. Nos sociétés ont joyeusement été poussées vers les crises suivantes, réchauffement climatique, déforestations, etc. Bien sûr que ces crises sont réelles, bien-sûr qu’elles sont plus grandes, mais une petite tape sur notre dos collectif, avec un petit well done n’aurait pas fait de mal. On ne parle pas de management avancé-là, le dernier des mes officiers à l’armée aurait pu vous le dire.

À propos militaire, quelqu’un connaît la date de la fin de la guerre froide? Pour quelqu’un qui a grandi avec Sting qui chantait qu’il espérait que les russes seraient raisonnables, ça fait toujours bizarre que le plus grosse menace contre l’humanité, a disparu sans qu’on en parle plus tellement. Ça semblait pourtant important à l’époque, l’idée que l’humanité allait s’exterminer à coup de bombes nucléaires. Aujourd’hui, ceux qui avait inséré une apocalypse nucléaire dans leur background de science-fiction sont tellement rétro. Ils auraient du mettre des nazis, c’est une valeur qui dure, le nazi.

Pourquoi je vous parle de ça ? Je ne sais pas si c’est juste le dernier buzz, ou dans l’air du temps, mais plein de gens semblent réaliser que les milieux geeks & associés sont en majorité composé d’individus de sexe masculin. Évidemment ce n’est pas exactement une surprise pour moi : seulement 10% de mes collègues sont des femmes, et mon boulot c’est un peu l’épitomé de la geekitude. C’est un problème qui préoccupe la branche depuis des années, ne serait-ce que par le fait qu’il y a une pénurie d’informaticien(ne)s de haut niveau, chaque fois qu’il y a une femme pour 10 hommes, cela voudrait dire qu’il y en a 9 qui manquent. Malheureusement c’est un problème qui est difficile à résoudre, ce ratio se retrouve sur les bancs de l’université depuis la première année…

Le dernier outrage en date concerne le métal à chanteuse, i.e. la tendance à avoir une chanteuse avec une voix haut-perchée accompagnée du groupe de métal plus classique. Naturellement la chanteuse est souvent mignonne, et son corset mis en avant. Évidemment c’est un stéréotype de la femme, mais est-ce pire que Lady Gaga, Rihanna ou David Bowie ?

Plus important, je me dis que toutes ces bonnes âmes qui s’indignent n’ont pas compris comment marche internet, et le monde du spectacle, que ce soit les jeux vidéos ou les groupes de métal à chanteuse : ce sont des saltimbanques. Ils ont besoin de notre attention, c’est leur métier de provoquer des émotions, mais je ne pense pas qu’on puisse régler le problème sous-jacent avec des émotions, c’est juste un plan à finir avec des femmes nues dans les églises.

Est-ce que vous avez entendu parler des communautés geek cool qui comprennent beaucoup de femmes ? Des geekettes qui font des choses impressionnantes ? On peut les rencontrer le jour de la fête de l’Ozone. Indignez-vous, r’indignez vous qu’ils disaient… Si au lieu de s’époulailler comme des grenouilles de bénitier on parlait un peu plus de ceux qui font avancer la barque, des femmes qui sont des exemples, des groupes de geeks qui font des choses cools et incluent des femmes. Je suis bien plus impressionné par celles qui font des maths qui me font peur ou me convainquent le prochain gadget que j’aimerais acheter est une machine à coudre.

WP Retina 2×

Following my article on high resolution graphics for my blog, I have looked around for some plugin that would handle high DPI graphics for this blog. I have found WP retina 2×, which use Apple retina approach to the problem: have a second image at twice the resolution with the string "@2x" appended in the name before the extension, if the display is detected to be in high resolution, some javascript tries to rewrite the urls for the various images. The plugin does not generate the 2× graphics automatically for existing images, but provides a tool to do so: for each image in the image library, one can automatically generate the versions at twice the resolution.

This is particularly useful for the thumbnails, in this blog they are typically 250 pixels wide, when the thumbnail was generated from a higher resolution image, then the plugin can generate a 500 pixel wide thumbnail and substitute that on high DPI displays. Of course, this does not work for hand-optimised low palette count PNG files, which I often used.

I generated substitute images for some the thumbnails in this blog, but for many the available image just has to few pixels, or was added to the blog using an older media mechanism that the plugin does not recognise, but still, it works, and from what I saw the images do look better. Still I only do periodic checks so if you see issues, please let me know.

High Resolution Graphics

There is a demonstration Pixel Chromebook at work, so I tried looking at this blog using it. The display is really nice, with text appearing crystal sharp – from what I have seen of retina display Macbook, it’s the same. The difference seems even more dramatic as the resolution transition on mobile phones.

While the blog rendered fine (the browser is Chrome after all), the low resolution of the bitmap was showing, much more dramatically than on the mobile phone. Some observations:

• SVG images look very sharp
• Emoji character look very sharp, except when they are not included in the font used by Chrome.
• Bitmap images within the text appear much more blurred than the background images, probably because they are within the centre of focus.

While there are tricks to selectively serve different image resolutions to different clients, this is a hassle, because it means twice the graphical resources and more work. SVG images are fine for logos and symbols, but what about photos? I found an interesting article about high-resolution graphics, the quick take-away is that for photographs, having a photo at twice the resolution (i.e. four times the pixels) but with a much more aggressive JPEG compression (so that the file is four times smaller), you end up with similar visual quality on classic display, and improved resolution on high-resolution displays. This makes sense, instead of algorithmically a value for each group of four pixels, you send all four of them, but give much more slack to the compression algorithm, in the worst case, it will average the group of four pixels, i.e. do the same as down-sampling does.

I think the example in the article with the logo make little sense, sending such data in JPEG format makes little sense, he would be better off with either an SVG version, or a PNG. I would need to check how sending high-resolution, low-colour count PNG works out.

(Français) Commentaires

Cela fait quelques années que je tiens ce blog, qui a toujours connu un trafic plutôt faible avec 50 visiteurs par jour en moyenne, les articles les plus populaires sont des how to techniques, comment compiler tel ou tel outil, comment activer telle ou telle fonctionnalité. Les commentaires se divisent en deux grosses catégories: les questions techniques pour les articles techniques, et sur les articles plus généraux, les commentaires d’un cercle d’habitués.

Je n’ai jamais eu à me plaindre des commentaires (spam mis à part), le contenu de mes articles est bien trop spécialisé pour déchaîner les passions. Ce qui a été intéressant, c’est de voir que cela a instantanément changé quand j’ai écrit un billet à propos du mariage, même si c’était prévisible, j’ai été un peu surpris d’avoir un commentaire plutôt agressif, je ne suis pas sûr qu’on puisse parler de troll, mais cela s’en approche en tout cas.

Je suppose que je pourrais l’effacer, mais je trouve un peu étrange que quelqu’un dépense tant d’énergie pour si peu d’effet : vu l’audience de mon blog, je doute qu’il soit lu, et encore moins pris en considération. Naturellement il m’a fait réagir, moi, mais pas exactement d’une manière qui va me faire changer d’avis sur le sujet, de fait il m’a fallu le relire plusieurs fois pour comprendre quels étaient les arguments qui s’y trouvaient, cachés derrière les insultes. En fin de compte, j’ai décidé d’analyser ce commentaire, de regarder comment il fonctionne. Le texte en citation est naturellement la propriété (et la responsabilité) de l’auteur Gan9eta, et n’est cité qu’à des fins académiques.

Ton « âme » (sic) de scientifique t’interdit en principe d’avoir le moindre a priori sur la source d’une information, qu’elle soit catho intégriste ou agostico-stoïcienne. Et puis, ce raisonnement est faible : pourquoi 2 ? C’est une constante, bravo l’artiste. Ça mérite bien un KFC après cette explosion intellectuelle XD

Une affirmation plutôt péremptoire qui fixe ma position dans un axe politique avec des mots intelligents, suivi d’un reproche que le raisonnement que représente une phrase isolée est faible avec derrière une moquerie condescendante. Notez la mise en cause implicite du fait que j’ai un âme. Je pense que l’évocation d’un large spectre politique a pour but d’impliquer que l’auteur est large d’esprit.

Tu parles du monde des humains là, du versatile, de la passion. Que viennent foutre des pseudo-models mentaux ici ?

Appel au sentiment après avoir critiqué ma position intellectuelle. À noter que les sentiments ne sont plus évoqués par la suite.

« Et si ? Et si ? » Et si tu restes un couillon qui va défendre toute ta vie des intérêts qui ne sont pas les tiens, espérant qu’en te greffant un bras mécanique, tu pourras te branler plus vite ?

J’ai trouvé la métaphore rigolote. Je crois que ce qu’il veut dire, c’est que si je soutiens les droits des autres (homosexuels), je serais réduit à la masturbation. Premier argument en défaveur du mariage pour tous. Je suis presque étonné qu’il n’ait pas cité Ayn Rand. Comme pour les autres arguments, il est soutenu par une insinuation à mon sujet.

La déconstruction de la civilisation dans le sens du Saint Progrès est une arnaque, mon pote !

Les droits des homosexuels détruisent la civilisation. Là, au moins, on tient un argument classique. Notez le mon pote condescendant.

Le Progrès, ça fait 40 ans qu’il est constant : ch’ai pas, sort dans la rue, parle à des gens, regarde ta situation, essaye d’avoir un minimum de regard critique sur tes moteurs.

J’ai un peu de peine à interpréter l’affirmation que le progrès est constant, est ce que l’auteur veut dire que le progrès en tant que changement est constant – ce qui veut dire que les choses changent et serait plutôt positif, ou bien il veut dire qu’il n’y a pas de changement ? On parle de la fonction ou de la dérivée ? Le ton de la phrase soutient plutôt la seconde interprétation, mais cela donne une affirmation assez curieuse : le progrès, qui était censé détruire la civilisation à la phrase précédente, est un changement qui n’existe pas. À noter l’argument très puissant de l’auteur pour soutenir cette thèse ch’ai pas, suivi d’une invocation à la sagesse de la rue et implication que je suis isolé et coupé de la réalité.

Le sociétal divise et fait oublier le social. Ça tombe pas du ciel, je te jure.

Paradoxalement, je n’ai trouvé aucune trace de la phrase Le sociétal divise et fait oublier le social, donc c’est réellement tombé du ciel, peut-être est-ce la raison pour laquelle l’auteur se sent obligé d’ajouter je te jure. Pour référence :

sociétal

Qui se rapporte aux divers aspects de la vie sociale des individus, en ce qu’ils constituent une société organisée.

social

Qui se rapporte à une société, à une collectivité humaine considérée comme une entité propre.

L’analyse de cette affirmation est laissée en exercice au lecteur.

Houellebecq disait que le mariage, c’était une vision communiste de la sexualité : tout le monde avait le droit à trouver plus ou moins une chaussure à son pied avec ses limites et ses entorses. La libéra(lisa)tion sexuelle a fait que certains allaient avoir une sexualité riche et débridée (ceux qui ont beaucoup de moyen matériel) alors que les autres allaient de facto se retrouver dans une réelle misère sexuelle, une sexualité de seconde zone.

Appel à l’autorité. Je crois qu’il essaye de faire un lien entre le libération sexuelle et l’homosexualité. Le paradoxe c’est que les homosexuels veulent quelque chose qui est l’opposé de la libération sexuelle : le mariage. Est-ce qu’il veut dire que si les homosexuels ont une sexualité riche et débridée, les autres tomberont dans la misère sexuelle ? Mais cela impliquerait les homosexuels ont plus de moyens matériels ?

Ton chiffre 2, c’est toujours bien mieux que 1, et ne va pas me faire croire qu’un jour le 3 ou le 4 et plus puisse te concerner.

On revient au sujet du billet auquel se rattache ce commentaire. À noter que comme précédemment l’argument est surtout une implication vaguement insultante à mon sujet.

En fin de compte, je reste songeur sur les motivations de Gan9eta : le commentaire est plutôt long et construit pour un simple coup de tête. Est-ce qu’il croyait réellement convaincre qui que ce soit ? Toute personne raisonnable aura cessé de lire à la seconde attaque ad personam. Ce n’est en tout cas pas ce genre de texte qui va me convaincre que les opposants au mariage pour tous ont des arguments valables.