Lors de mon périple nippon, je suis passé sur l’île de Naoshima, un centre important d’art contemporain. Je n’ai jamais beaucoup aimé l’expression « art contemporain », comme l’art moderne, et l’art nouveau avant lui, c’est une dénomination vouée à l’obsolescence, qui videra de son sens un adjectif de plus. Je pense qu’on devrait plutôt parler d’art baby-boom, ce qui exprime mieux la temporalité et le style.

Une des musées de l’île est appelé chichū, ce qui pourrait se traduire par méditerrané. Je ne saurais dire si c’est une exposition d’architecture ou d’art, mais l’ensemble est une sorte de complexe souterrain qui utilise en partie la lumière naturelle. Ce qui a été intéressant pour moi, c’est que cette exposition m’a fait réagir, ce qui est plutôt rare avec ce type d’art, qui provoque chez moi généralement un haussement d’épaules indifférent. La mauvaise nouvelle c’est que cette réaction a été négative. Suffisamment pour que j’écrive ce billet en premier.

Cela ne veut pas dire que tout dans l’exposition était négatif, j’ai bien aimé les trous au plafond qui faisaient du ciel comme un écran, et la boule en marbre sur laquelle le ciel se reflète toujours, mais les impressions dominante que m’ont laissé ces installations sont l’arrogance et la vacuité. À une autre époque, ces effets architecturaux auraient enrichi un temple, embelli un bâtiment ayant une réelle fonction, mais ici ils n’ont d’autre justifications qu’eux mêmes.

Du point de vue technique, il n’y a là pas tant de brillance que ça, tout musée des sciences aura dix illusions de ce type sur la même surface, présenté avec plus d’enthousiasme et de chaleur, dans un cadre ou adultes peuvent discuter, les enfants jouer et toucher. Il y a une certaine ironie de voir une œuvre créé en béton, le matériau dont on fait les bunkers et les prisons, mais qu’il est interdit de toucher, voire même d’apporter un stylo-bille qui pourrait tacher. Les vieux temples sacrés de bois et de paille, ne sont pas défendus aussi peureusement – les dragons en bois vermoulu survivront probablement à cette œuvre de béton créé à grand frais.

La joyau de ce musée est la salle où sont exposés des Nénuphars de Monet. C’est aussi la salle qui m’a le plus mis mal à l’aise. Le malaise n’était pas provoqué par un faux hélicoptère façonné d’entrailles de hamsters encore vivants, ou une autre provocation du même accabit. Les tableaux sont exposés dans une salle blanche. Les murs sont blancs, le sol est composé de petites pierre blanches, mais il faut enlever ses chaussures et entrer en pantoufles. Il n’y a même pas de paneau explicatif, le t-shirt de la gardienne contient le nom des œuvres. Clairement une japonaise pourrait sans peine éclipser les tableaux de Monet, dont mieux vaut l’habiller comme une prisonnière et l’utiliser comme panonceau. En y repensant, je suis étonné qu’ils ne lui aient pas rasé la tête.

La salle m’a fait penser, sans surprise, à une salle blanche: l’endroit ultra-stérilisé où l’ont fabrique des processeurs, sauf que ces dernières ont un sens, une raison d’être. Là il n’y avait qu’un monument à la gloire de lui même – sans rapport avec les œuvres dont ils devraient être l’écrin. Une caverne lumineuse qui accepte avec peine la présence en son sein de vivants. À attendre les complaintes d’une amie qui doit travailler dans une réalisation de Jean Nouvel, l’existence d’humains dans les œuvres architecturales est un problème récurrent des œuvres d’art architecturales.

À mon avis, la meilleure partie de l’exposition se trouve à l’extérieur. Sur le côté de l’allée qui mène à l’entrée se trouve un ruisseau où ont été planté diverses plantes pour évoquer les fameux nénuphars, avec la floraison des azalées et des cerisiers sur toute l’île, c’est tout simplement magnifique. C’est aussi la seule chose que l’ont était autorisé à photographier.

Clairement cette installation aura eu la vertu de me faire réagir, et d’en discuter avec de parfait inconnus – ce qui est une première. Une photographe italienne rencontrée dans le bus a été très surprise de ma réaction à l’exposition qu’elle a adoré, un couple d’allemands dans un bar m’ont dit qu’ils avaient trouvé l’exposition plus oppressante que le musée sur l’explosion nucléaire à Hiroshima…

Durant mon voyage à Paris, je suis demeuré à l’hôtel Édouard VII, qui est proche du bureau de ma compagnie dans cette ville. Je suppose que l’établissement a un certain cachet, mais il m’a surtout rappelé beaucoup de choses qui m’exaspèrent dans l’hôtellerie européenne. Je n’ai pas réellement été étonné d’apprendre que dans le contexte de la crise économique, les prix des nuitées ont baissé de 14% dans le monde. À mon avis, il y a encore pas mal de chemin à faire, vu que nombre d’hôtels fonctionnent toujours selon une version chimèrique du XIX^e siècle avec ses mythes étranges.

Le premier mythe c’est que la clientèle est composée d’idiots qui soit ne savent pas compter, soit transmettent leur notes de frais à des comptables qui ne savent pas compter. Quel intérêt aurais-je à utiliser le téléphone de ma chambre si les tarifs sont similaires à ceux sur mon mobile en roaming ? Est-ce qu’il y a réellement des clients qui consomment un verre rempli d’ours en gomme à 8 € ? Mettre un autocollant marqué « Luxury » en guise de scellé ne change rien au fait que c’est une escroquerie – ou alors ces ours en gomme avaient été fait à la main dans un atelier à la tradition centenaire. Vu la fréquence à laquelle les gens achètent à mon avis les denrées du minibar d’un hôtel, j’ai de grand doutes sur la fraîcheur des denrées qui s’y trouvent.

Vendre peu de choses avec une marge énorme est typique du marché de luxe. Je n’ai rien contre cela, mais le second mythe hôtelier à mon avis, est qu’ils sont un produit de luxe. Les gens voyagent, ce n’est pas un luxe. Une chambre doté d’un sèche cheveux asthmatique, d’une TV écran plat cheap d’une baignoire ou je ne peux pas être en même temps que l’eau, faute de place, ce n’est pas du luxe. Une chambre ou le personnel de nettoyage ne réalise pas que j’ai réparé le pommeau de douche avec un serviette en papier, ce n’est pas du luxe. Lorsqu’en partant, j’ai signalé le problème, la réceptionniste m’a demandé pourquoi je ne l’ai pas signalé plus tôt, j’ai haussé les épaules : comment expliquer que je lorsque je suis nu dans ma salle de bain, je veux prendre une douche pas me plaindre à la réception. Si je dois jouer au sergent-major, je veux être payé. J’ai connu des hôtels familiaux au Japon mieux tenus, et le Wifi était gratuit, mais il n’y avait pas d’auvent doré au dessus du lit.

So I started working with Eclipse on Linux. I was hoping to redefine the keyboard shortcuts to use the meta key, as I’m connecting remotely with a Mac OS X laptop and X11. I though it would be an easy task. I was wrong. In KDE applications, this just requires you to select the action, type in the new shortcut and it is done. With gtk2 this does not work. I checked with xev, the key events are the expected one: left-meta. I searched online, no useful information, just other lost users and the nagging feeling that Gnome does not honor the xmod file. Changing the keyboard settings in the gnome-control-center has no effect, this might be related to the fact I’m running a KDE desktop, but I have hardly the choice, on my virtual machine Gnome just crashes. I tried reproducing the issue on my laptop but installing gnome-terminal and launching result in the program dying horribly on launch, probably because there is no gnome desktop running, and plain X11 is way too scary. I have not solved the issue (getting rid of all things gtk would probably be the sanest solution), but digging around I stumbled on a interesting X11 extension: X Keyboard.

In short, this extension can be used to control the lights and modifiers on the keyboard, it also gives a way of sending notifications to the X11 server. This would be something useful when I’m working on a remote Linux box, streaming back sounds is wasteful and far from stable. On my Mac, I have Growl installed so it would be really convenient to be able to trigger growl notifications. There are versions of Growl, or Growl-like project under linux, and Growl has network support, but this requires a fixed IP adresses, an open port on my Mac, and installing software or at least writing some script. But actually by using the X keyboard dæmon and an old command line you can do this using the X11 connection and without installing anything on the Linux side.

• Install growlnotify on Mac OS X.
• Create a configuration file xkbevd.cf with the following content:

  Bell()  shell "/usr/local/bin/growlnotify --message \"$(name)\" --appIcon X11; true "
  

• Start the X11 server (you can just start xlogo)
• Start the X keyboard dæmon with the following command xkbevd -cfg xkbevd.cf -bg. This will start the program in background using the configuration defined in xkbevd.cf.
• You can now trigger a notification using the command xkbbell message, for instance xkbbell "lasers offline". This should work both locally and on remote machines.
  This only works if the X11 display on your Unix box point back to the X11 server on your Mac. You can test this by launching xlogo on the Unix box, it should display the logo on the Mac’s screen. If you have connected using ssh, make sure you selected the -Y option.

Some notes:

• This is an old protocol (1995) which has never been seriously supported. Use at your own risk.
• The xkbevd program, is buggy. In particular, there seems to be some issue with the memory buffer used for command substitution, no end marker is inserted, so when a long message is followed by a short one, the short command will have the last characters from the long one at its end. This is why the second command is true, which ignores all its arguments.
• While the xkbbell command recognises many options, only the volume flag seems to be carried to the server. The volume is in the $(volume) variable, with the value of 50 added.
• The notifications are carried over NX, but the text message is discarded.
• There are some standard bell names defined in the header files, but any arbitrary ASCII string seems to work.
• Instead of growl, you can also use the Mac OS X command say. In that case, the configuration file would be:

  Bell()  shell "/usr/bin/say \"$(name)\" ; true "
  

• It is possible to define different actions for different messages, so for instance.

  Bell()  shell "/usr/local/bin/growlnotify --message \"$(name)\" --appIcon X11; true "
  Bell(Warning) shell "/usr/bin/say Warning
  

I more or less fixed the gtk issue with xmodmap, but this is really a kludge.

Acoustic Modem AJ 311 (Andersen Jacobson)
GFDL & CC Deep silence (Mikaël Restoux)

Régulièrement je me retrouve à chercher la version en français correct d’une expression technique, en général le résultat me laisse sur ma faim. Le fait que je ne connaisse pas de site de référence n’aide pas. En fin de compte j’utilise la wikipedia : je cherche la page du terme en anglais, et je suis le lien passer dans l’autre langue. C’est ainsi que j’ai découvert le terme « modem attaché » pour le concept de internet tethering.

Je ne suis pas réellement enthousiaste pour cette traduction. Parler de modem dans ce contexte me paraît inapproprié, si parfois le téléphone se présente à l’ordinateur comme un modem, c’est de moins en moins le cas, c’est de plus en plus une interface ethernet virtuelle (sur le bus UBS) ou une même un service d’accès opaque (via Bluetooth). S’il y a toujours une pièce au fin fond de mon téléphone mobile qui fait de la Modulation-Démodulation (la définition du Modem) tout le monde s’en fiche comme d’une guigne. Quand au terme attaché, il ne donne pas beaucoup d’information, par définition, un modem est attaché, le modem libre n’a pas de grand intérêt.

Je ne suis pas plus convaincu par une traduction littérale : bridage internet. J’aime bien l’expression « mise en bride internet », mais c’est un peu long. Au moins ça rend l’idée qu’un appareil est asservi à l’autre pour l’accès à internet.

Pour revenir à la mise en bride internet elle est à présent activée sur mon iPhone et j’ai pu faire quelques expériences. Le téléphone apparaît à mon ordinateur comme une interface réseau additionnelle quand le téléphone est connecté via USB, ce qui est somme toute classique. Ce que j’ai trouvé intéressant, c’est que même lorsque l’iPhone est connecté à mon réseau Wifi, le traffic passe néanmoins par l’interface GPRS/3G. Ainsi lorsque je me connecte à internet via la bride, je me retrouve avec une adresse IP dans la zone 193.246.0.0 - 193.247.255.255 qui dépend de Swisscom Mobile et un nom de la forme gprs*.swisscom-mobile.ch. L’accès internet de ma maison a une adresse dans la zone 92.104.0.0 to 92.107.255.255 qui dépend de Bluewin (la firme qui gère les accès internet fixe de Swisscom) et a un nom de la forme *.cust.bluewin.ch. ce n’est pas réellement un problème, vu que mon ordinateur a une interface Wifi. Si mon iPhone peut se connecter à un réseau, mon ordinateur le peut aussi. Si le multiplexage se fait probablement au niveau de l’interface GPRS, il y a néanmoins une forme de routage IP, vu que l’interface sur le laptop reçoit une adresse privée (192.168.20.*).

Alias a écrit un billet sur les années huitante que j’ai trouvé intéressant, même si j’ai failli le rater entre deux critiques d’albums de rock progressif. Je partage son sentiment que les années huitante sont un peu une décennie fantôme, coincée entre l’oubli et le romantisme de ma génération. À mon sens, le problème des années huitante (outre que le fait que les français utilisent le mauvais mot pour ce chiffre), c’est que c’est une décennie sans narration.

Sans dire qu’il ne se soit rien passé, il y a eu remarquablement peu d’événements charnière, du genre avec des héros, des barricades, des drapeaux et des dates ponctuelles, de ceux qu’on peut mettre dans les livres d’histoire. Ce n’est pas un hasard que personne n’ait fait de film sur la guerre des Malouines. Les années huitante ont aussi vu de long règnes: Ronald Reagan de 1981 à 1989, François Miettand de 1981 à 1995, Margaret Thatcher de 1979 à 1990, Helmut Kohl de 1982 à 1990. Même le premier ministre du Japon, Yasuhiro Nakasone est resté au pouvoir durant cinq ans, de 1982 à 1987.

Cela ne veut pas dire que la décennie n’a pas eu d’influence, les doctrines économiques mises en œuvre à l’époque ou l’apparition de l’électronique de masse sont à l’origine de tous les chamboulements sociaux que nous vivons à présent. Mais à l’époque personne ne s’en rendait réellement compte. La menace était soviétique, les gens réalisaient lentement que le Japon était devenu une puissance économique. Même un auteur de science-fiction de l’époque ne pouvait envisager l’émergence du BRIC

À posteriori, ces années peuvent apparaître pour les uns comme la longue phase d’implémentation des idées révolutionnaires de la fin des années soixante. Pour les autres, plus jeunes comme une sorte de préhistoire maladroite: toutes les technologies de notre vie quotidienne sont apparues à l’époque, elles apparaissent aujourd’hui lentes, pathétiques, grosses et maladroides, comme le montre l’interview d’un adolescent de 13 ans à qui on avait demandé de comparer un walkman vieux de 30 ans à son iPod.

Que ce soit le Walkman, les chansons de Madonna ou la mode des épaulettes larges comme des porte-avions, il est difficile, même pour un représentant de la génération X, de dire que c’était mieux avant. Lorsque j’ai revu pour la première fois depuis des années des épisodes de la série TV Miami Vice, ma première réaction fut de penser que c’était un pastiche. Presque aussi bizarres que les années septante, mais sans le capital sympathie. J’ai eu la même réaction en voyant le film Charlie Wilson’s War, ce fut réellement une époque curieuse.

Les grand chamboulements qui ont accompagnés la chute du mur de Berlin ont à mon avis creusé un fossé infranchissable, c’est devenu une époque insensée et inaccessible, presque mythologique. Ce n’est pas pour rien que c’est à cette époque que le médiéval fantastique a pris son essor sous toutes ses formes. En un sens, Michael Jackson en aura été le symbole jusqu’à la fin, brillant de tous les feux du Kitsch, puis transformé au delà de toute forme de reconnaissance, et disparu de manière anti-climatique.

Hors donc, le tribunal administratif a refusé la de levée de l’effet suspensif pour le chantier du CEVA (le site web n’a pas encore été mis à jour). Cela signifie que les travaux ne pourront commencer avant que tous les recours soient traités. Un recours au tribunal fédéral est possible, mais prendrait du temps. En parallèle, des voix s’élèvent pour mille autres projets: métro, tracé différent. Évidemment, personne ne parle du financement, de la part de la confédération, des négociations avec les partenaires français. Après tout ce sont des détails en ces temps de crise. De toute manière, ces autres projets risquent tout autant d’être bloqués par les recours.

Lorsque nous avions emménagé à Genève, en 1978, je me souviens que mon père s’était enthousiasmé pour le pont de la traversée de la rade. Trente ans plus tard, il y a eu beaucoup de projets, mais pas un seul n’a vu le jour, et nous avons tous deux quitté Genève. J’ai l’impression que le CEVA va rejoindre la traversée de la rade dans les catégorie des serpents de mer. C’est peut-être une bonne nouvelle, elle devait se sentire seule.

Je n’ai en général rien contre les végétariens – ils entrent tout au plus dans ma liste des gens qui se compliquent inutilement la vie. Ce n’est pas non plus que je suis un consommateur de viande acharné: depuis mon voyage au Japon, je mange moins de viande, et même si je mange plus de poissons et de fruits de mer, je pense que ma consommation de protéine animale est relativement basse. Je pense que c’est une bonne chose, vu le coût énergétique et environnemental de la viande, mais c’est comme toujours une question de mesure, plutôt que d’interdit ou de tabou.

Là ou j’ai un problème avec les végétariens c’est au sujet du tōfu. J’aime le tōfu, je trouve que c’est quelque chose d’exquis, rien de tel que manger un morceau de tōfu en été avec juste un léger assaisonnement de sauce soja, de gingembre rapé et de flocons de bonite. Les végétariens mangent eux-aussi du tōfu, ce qui est censé, vu que c’est une source de protéines. Mais au lieu d’assumer ce fait et de manger du tōfu qui a le goût de tōfu, ils consomment une abomination qui cherche à imiter, sans jamais y parvenir, la texture du poulet industriel congelé. Le résultat est que tous les super-marchés ont du tōfu, et qu’ils est immangeable. Je suis donc contraint de m’approvisionner dans diverses épiceries asiatiques.

Je ne sais pas pourquoi les gens consomment ce tōfu ignoble. Je peux imaginer qu’il s’adapte plus facilement aux recette occidentales, même si on trouve aussi du tōfu dur dans les épiceries asiatiques. Ou alors, il s’agit une forme de masochisme moral – manger sain doit être mauvais. Évidem­ment cette approche n’est pas idéale si l’on veut convaincre les gens de manger moins de viande, et totalement absurde: la nourriture de fête bouddhiste (entièrement végétarienne) est une des choses les meilleurs que j’ai jamais mangé. En conséquence je lance cet appel : végétariennes, végétariens dites non au mauvais tōfu des super-marchés ! Le tōfu peut être une chose délicieuse, ne vous laissez pas berner !

So I have migrated this blog to another host. The DNS entry thias.absyrde.net should eventually be updated to point to the new machine, but in the meantime, please update your bookmarks to wiesmann.codiferes.net. This move was long overdue the previous hosting solution had an old version of MySQL which meant I could simply not upgrade WordPress to a new version. It is now hosted on a machine that I rent with some friends, this should hopefully be a more flexible solution.

Migrating the blog to a new host should have been trivial, of course it was not. The core problem was the usual weak point of open-source software: support for internationalization. While my WordPress instance was using the UTF-8 encoding, the underlying database, MySQL 3, is setup by default to use the Latin-1 encoding and a Norvegian sort ordering. Between my posts with Kanji, spam in Cyrillic and one plugin saving caches in binary, the database dumps where simply not valid UTF-8 files.

The solution to this problem was the usual: surf the web for hours trying to find a solution, from useless forum posts, to dead links that might have contained the answer. In the end I fixed the problem with the tools on my laptop: grep and TextWrangler. I purged all the spam, removed all the entries from falbum (this involved doing a dychotomic search on the dump file to find which lines were breaking the encoding) and forced the destination MySQL instance to create the database in UTF-8 and loaded the database dump by specifying the encoding again. You would think that all these tools would honor a lang setting like en_US.UTF-8, you would be wrong.

今年の旅行でまだ浅草の雷門に行きました。三年前は写真しました。この時からゆきちゃんは背が高くなりました。

During this year’s trip, I went again to the Kaminari gate in Asakusa. Three years before, I had a picture taken. Yuki as grown since.

Pendant le voyage de cette année, je suis à nouveau allé à la porte Kaminari à Asakusa. Il y a trois ans j’y avais fait une photo. Yuki a grandi depuis.

Ce voyage au Japon aura pour moi été l’occasion de profiter pleine­ment des hôtels tradi­tionnels japonais. Si on peut trouver des hôtels à l’occidentale, ou même des auberges de jeunesse, je préfère largement les ryōkan (旅館), et leur alternative bon marché, les min­shuku (民宿). Ce sont souvent des établissement familiaux, dans des bâtiments traditionnels avec un prix raisonnable par nuit (≈ 5000 ¥ par personne par nuit) et le service est en général très bon. Au Shimaya Ryōkan à Yudanaka, le propriétaire nous a amené au bain de singes en voiture, et ensuite à la gare pour prendre le train du départ. À Tsuwano, nous sommes descendus dans un minshuku, le Wakasagi no yado, pour 7000 ¥ nous avions deux repas: un souper qui était un vrai festin, et un petit déjeuner copieux. Là encore, le propriétaire nous a amené à la gare en voiture. La chambre est une pièce avec un sol en tatami. Parfois, la chambre a une petite véranda sur le balcon. Traditionnellement, à l’arrivée, on reçoit une tasse thé et une petite confiserie. À chaque fois, on nous fournissait lingues, yukata (robe de chambre), brosse à dent. Bref tout ce qu’il faut pour voyager léger. Dans les grandes villes, on peut trouver des minshuku très bon marché, j’en ai trouvé à 2000 ¥ à Ōsaka, dans ces cas, le service est minimal. À chaque fois l’étblissement disposait d’une connection internet gratuite, soit une prise dans la chambre, soit un point Wifi à la réception. On peut être traditionnel et néanmoins réaliser qu’on vit au XXI^e siècle. Si seulement les établis­sement européens pouvaient offrir ce genre de service…