Alias a répondu à écrit sur son blog un billet à propos d’une entrée du blog intitulée Le JDR est potentialité. Le billet est assez long, mais très intéressant. L’argu­mentation centrale tourne au fait que la cœur du jeu de rôle est la créativité, et qu’en fixant les éléments d’un scénario on limite la créativité des joueurs et donc le jeu lui même.

Je suis entièrement d’accord avec certaines choses à éviter, comme contraindre les actes des personnages joueurs, ou se fixer sur une solution à un problème, mais je pense que si ce sont des bonnes considérations théoriques, en pratique, elle ne sont pas applicables, ou pas de manière absolue. Comme le fait remarquer à raison Alias :

Le problème est que si on se contente d’écrire un scénario qui présente les forces en présence, décrit deux ou trois saynètes et laisse le MJ se débrouvamerder avec le bazar, pour le lecteur moyen, ça ressemble fort, au mieux à un bidule inaccessible et, au pire, à un foutage de gueule grand style.

Même lorsque je prépare un scénario pour moi même, je préfère préparer dans une certaine mesure le déroulement de certaine événements, quitte à ne pas utiliser ce que j’ai écrit. Improviser demande de l’énergie et du temps, ce qui veut dire que pendant les moments où j’improvise, je me fatigue plus vite et je suis moins à l’écoute de mes joueurs. J’ai aussi l’impression de mieux improviser lorsque je pars d’éléments que j’avais déjà, en les détournant, les inversant, au lieu d’agir ex nihilo. Pour moi, le syndrome de la page blanche existe aussi en improvisation.

Si je met ma casquette d’informaticien, cette discussion n’est rien d’autre que l’équilibre entre une programmation dynamique et interprétée et une programmation plus statique, compilée et optimisée. La première laisse plus de libertés, aux prix de performance dégradées, la seconde donne de meilleures performances, et permet parfois certaines formes de validations, mais elle restreint les possibilités au moment de l’exécution. Il n’y a pas de solution absolue à ce dilemme, tout au plus un équilibre : compiler les chemins de code qui ont de grosses probabilités d’être suivis, quitte à ne pas les utiliser au moment de l’exécution, et interpréter le reste.

La même solution me semble être raisonnable en jeu de rôle : préparer la ou les solutions les plus probables, et laisser au MJ loisir d’ignorer ce qui a été préparé, c’est son rôle après tout. Mon problème avec l’argumentation de Démiurge est plus profonde, toute la discussion est basée sur le postulat suivant:

Ce que je crois, c’est que la seule supériorité du jeu de rôle sur les autres formes de fictions, c’est que c’est la seule à permettre une réponse à tous les choix envisageable par le joueur. Ceci, parce que les réponses sont formulées par des êtres humains, doués d’imagination.

Je ne crois pas que le jeu de rôle est supérieur aux autres formes de fiction. En fait, je ne pense pas que cette considération ait le moindre intérêt. Je ne pratique pas le jeu de rôle parce que c’est une activité supérieure, et tout personne qui le fait pour cette raison devrait enlever ses Louboutins mentales et aller prendre un grand bol d’air dehors.

Pour moi, le problème sous-jacent à beaucoup de Jeuderôlogie est le fait que les créateurs de jeu pensent qu’ils sont représentatifs des joueurs. On a tous participé à une partie ou le maître de jeu était trop dirigiste, de fait, nos première parties entrent probablement toutes dans cette catégorie, mais cela ne nous a pas empêché de continuer à jouer. Si je regarde les parties que je maîtrise, je ne pense pas que la limitation de la potentialité des joueurs soit un problème. Ou, si c’en est un, il est loin derrière les difficulté d’organisation pour une partie avec des gens qui ont une vie active, les problèmes interpersonnels dans le groupe, ou la question fondamentale du repas.

La créativité est peut-être une caractéristique saillante, mais cela n’est qu’un aspect du jeu de rôle. Différents joueurs prennent plaisirs à différent aspects d’une partie, pour les uns, l’important est d’écouter une belle histoire, pour d’autres le fait d’en être le héros, pour d’autres, c’est avoir un alter-ego intéressant, pour d’autre encore c’est le fait de pouvoir incarner avec brillance un personnage, un dialogue. Ceux qui sont le plus attiré par l’aspect créativité deviennent naturellement maître de jeu, et peut-être créateur de jeu, mais ils ne sont pas la majorité.

Le résultat, à mon avis, c’est que les jeux de rôle d’auteurs tendent à favoriser un aspect du jeu. Ces jeux plaisent naturellement dans les cercles de créateurs, mais curieusement ne fonctionnent pas si bien que ça avec le joueur λ. Le mot « éduquer » vient souvent immédiatement après dans la conversation. Mon problème c’est que pas mal de jeuderôlogie est faite par des gens qui ont une vision exclusive et théorique d’une activité qui consiste fondamentalement à s’asseoir autour d’une table avec des chips et des bières.

À l’époque de l’omniprésence de WoW je comprends la tentation de distinguer le jeu de rôle d’autre activités, de bâtir des lignes Maginot imaginaires autour du jeu de rôle, mais soyons honnête, elles ne font pas de bonnes fondations.

The owner of the Blog éclectique tagged me in one of those chains, where I’m supposed to tell stuff about myself. I can’t say I’m overly fond of those chains, and I have the distinct feeling I have been tagged by this one before, maybe by Ptinutz. I can’t pretend I have smarter things to do this morning, so here it goes, in the affirmations below, one is false, which one? I won’t tag anybody, as this feels to much like bullying to me, the people I would have in mind would complain for the better of spring if I did so.

1. I own more iron teapots than computers.
2. I have taken ballet classes.
3. I have won a karoke competition.
4. I was a sailing teacher.
5. My eyes have two colours.
6. I have quoted H.P. Lovecraft in my PhD thesis.
7. The only time I ever owned my own car was in Japan.
8. My previous passport contained, besides the one from Sweden, only stamps from countries that do not exist.

The answer is now available in the next post.

I have a strange relation with the Nobilis role-playing game. The French translation was done and edited by friends of mine, I find the game very interesting, but it definitely falls into the category of games I read, but rarely use as it is way to complex and conceptual to fit my playing style, not to mention my regular players. One prolific author for Nobilis is Jena Kateryn Moran who writes the Hiterby Dragons blog, which is mostly silent nowadays, alas. Recently the feed contained a pointer to “A soul of your own”, an alternate setting for Nobilis written by her. The text is quite short (17 pages, in big text), but I found the content refreshing, basically it reframes the idea of Nobilis in the context of Kung-Fu with a mythology including demons, karma and the kun-fu master. Will I use this as a game setting? No. On the other end I’m now mastering a game of Serenity, which features quite a bit of asian culture, so this means Kung-Fu masters (and ninjas of course), and having crazy Kung-Fu mythology for those characters is a nice way of giving those characters some depth.

Alias a écrit un billet sur les années huitante que j’ai trouvé intéressant, même si j’ai failli le rater entre deux critiques d’albums de rock progressif. Je partage son sentiment que les années huitante sont un peu une décennie fantôme, coincée entre l’oubli et le romantisme de ma génération. À mon sens, le problème des années huitante (outre que le fait que les français utilisent le mauvais mot pour ce chiffre), c’est que c’est une décennie sans narration.

Sans dire qu’il ne se soit rien passé, il y a eu remarquablement peu d’événements charnière, du genre avec des héros, des barricades, des drapeaux et des dates ponctuelles, de ceux qu’on peut mettre dans les livres d’histoire. Ce n’est pas un hasard que personne n’ait fait de film sur la guerre des Malouines. Les années huitante ont aussi vu de long règnes: Ronald Reagan de 1981 à 1989, François Miettand de 1981 à 1995, Margaret Thatcher de 1979 à 1990, Helmut Kohl de 1982 à 1990. Même le premier ministre du Japon, Yasuhiro Nakasone est resté au pouvoir durant cinq ans, de 1982 à 1987.

Cela ne veut pas dire que la décennie n’a pas eu d’influence, les doctrines économiques mises en œuvre à l’époque ou l’apparition de l’électronique de masse sont à l’origine de tous les chamboulements sociaux que nous vivons à présent. Mais à l’époque personne ne s’en rendait réellement compte. La menace était soviétique, les gens réalisaient lentement que le Japon était devenu une puissance économique. Même un auteur de science-fiction de l’époque ne pouvait envisager l’émergence du BRIC

À posteriori, ces années peuvent apparaître pour les uns comme la longue phase d’implémentation des idées révolutionnaires de la fin des années soixante. Pour les autres, plus jeunes comme une sorte de préhistoire maladroite: toutes les technologies de notre vie quotidienne sont apparues à l’époque, elles apparaissent aujourd’hui lentes, pathétiques, grosses et maladroides, comme le montre l’interview d’un adolescent de 13 ans à qui on avait demandé de comparer un walkman vieux de 30 ans à son iPod.

Que ce soit le Walkman, les chansons de Madonna ou la mode des épaulettes larges comme des porte-avions, il est difficile, même pour un représentant de la génération X, de dire que c’était mieux avant. Lorsque j’ai revu pour la première fois depuis des années des épisodes de la série TV Miami Vice, ma première réaction fut de penser que c’était un pastiche. Presque aussi bizarres que les années septante, mais sans le capital sympathie. J’ai eu la même réaction en voyant le film Charlie Wilson’s War, ce fut réellement une époque curieuse.

Les grand chamboulements qui ont accompagnés la chute du mur de Berlin ont à mon avis creusé un fossé infranchissable, c’est devenu une époque insensée et inaccessible, presque mythologique. Ce n’est pas pour rien que c’est à cette époque que le médiéval fantastique a pris son essor sous toutes ses formes. En un sens, Michael Jackson en aura été le symbole jusqu’à la fin, brillant de tous les feux du Kitsch, puis transformé au delà de toute forme de reconnaissance, et disparu de manière anti-climatique.

Le subjonctif imparfait est une de ces créatures scolaires qu’on rencontre peu dans la réalité de tous les jours. En un sens, il me fait penser à un stégosaure, une structure intéres­sante et impres­sionante, mais clairement extinct éteint. Sur internet les défenseurs de la langue sont bien trop occupés à batailler contre anglicismes et langage SMS pour se préoccuper de ce fossile. Sauf que… la rareté de son usage sur le ouèbe font que c’est aussi une manière de se démarquer. Ainsi une recherche sur les termes magazine et continssent donnera mon blog en première position sur le Google (pour les résultat littéraux).

Au delà de la satisfaction narcissique cela me donne un moyen pour rechercher des blogs de personnes ayant, sinon les mêmes intérêts, au moins les mêmes sales manies que moi. Ainsi en recherchant qui diable oserait utiliser le conjugaison « téléchargeasse » la seconde entrée qui n’est pas une entrée de dictionnaire est un blog fort intéressant : Anniceris. Le contenu est très hétéroclite, et parfois – comme pouvait le laisser supposer le titre – trop philosophique pour moi. C’est quand même une bonne addition à mon bouquet de flux RSS. Le fait que l’auteur soit aussi un pratiquant des jeux de rôles a été une totale non-surprise.

Outre les web-comics en anglais comme XKCD ou Megatōkyō ou Girl Genius, je lis aussi quelques bande dessinées franco­phones sur internet. Mes préférés sont le blog du boulet et le web-comic de Maliki, bien que je dois avouer bien aimer aussi la hargne du blog de Monsieur le Chien.

Récemment j’ai voulu retrouver un ancien épi­sode du blog du boulet, ce qui s’est révélé moins facile que je l’anti­cipait, car tout le con­tenu est au format Flash, qui n’est pas indexé par les moteurs de recherche (cela devrait changer dans le futur). J’ai réalisé que les web-comics franco­phones que je lis ne sont pas seulement différents de ceux en anglais au niveau de la langue ou du graphisme, mais aussi de la manière dont l’aspect internet est géré. Naturel­lement mes obser­vations sont limités à mes lectures régulières, ce qui repré­sente un échantillon très limité et il se peut très bien que les différences que j’observe sont dues au fait que certains web-comics sont fait par des gens ayant plus d’affinités techniques, ou simplement le hasard.

Ce qui est frappant, c’est que là où les web-comics anglophones sont généralement adaptés au web, ceux en français le sont beaucoup moins. Les sites de Maliki et du Boulet sont entièrement en Flash, ce qui fait que j’évite d’y aller, le chargement est lent, la navigation exaspérante, sans parler des effets sonores qui sont marrant la première fois et pénible après. Je me contente donc de lire les épisodes à travers le flux RSS qui inclut l’image. Le site du Chien est plus simple ; chaque épisode est une immense image, y compris la partie écrite à la machine à taper ; pas de texte, pas d’annotation, pas de tag alt pour les images. Aucun des trois site n’a de système de recherche (présent dans Megatōkyō et XKCD).

Est-ce que c’est réellement un problème pour moi ? pas réellement. Objectivement, je peux difficilement me plaindre, vu que dans les tous cas, j’ai accès à une bande dessinée que j’apprécie gratuitement. Par contre, je pense que ces faiblesses, font que ces bande dessinées ne connaissent peut-être pas le succès qu’elles méritent.

The strange maps blog has an in­ter­esting entry about China as an Island. It talks about the e­qui­li­bri­um be­tween the Han center and the border areas of the coun­try, and how the current eco­nom­i­cal growth threatens this e­qui­li­bri­um.

One of the draw­backs of the UTF-8 character en­co­ding is that it uses a variable num­ber of bytes to re­pre­sent a character. This can make text proc­essing more dif­fi­cult and pos­si­bly slower. The canonical blog has an interesting entry about coding the strlen function for ASCII and UTF-8 strings in 8086 assembly. The conclusions are interesting: the version that gcc inlines is less efficient that the naive code, and the UTF-8 version is not that much slower.

Amy Walker, an actress doing twenty four various accents in English. Funny, but it is a shame there is no asian accent, and the French accent is not very good in my opinion.

Found by the way of the Swiss Miss blog.